Le monde du foot pleure Nelson Mandela

Le décès de Nelson Mandela, héros de la lutte contre l’Apartheid et ancien président de l’Afrique du Sud, a aussi touché le monde du football. On sait que « Madiba », son nom tribal, a beaucoup misé sur le sport, et notamment le rugby et le football, pour rapprocher le peuple sud-africain, littéralement coupé entre blancs et noirs pendant des décennies avant la fin de l’apartheid, en 1991. Le football avait d’ailleurs apporté son soutien au combat de Nelson Mandela dès 1958, lorsque la CAF puis la FIFA décidèrent d’exclure l’Afrique du Sud de leurs compétitions en raison du racisme qui y sévissait, et notamment de l’interdiction faite aux joueurs noirs de jouer au sein de la fédération officielle, réservée aux Blancs. Ce n’est qu’en 1992, lorsque tout le monde a été autorisé à jouer sous le maillot sud-africain, que la sélection des Bafana Bafana est réapparue sur la scène internationale. 

Et ce vendredi, jour du tirage au sort de la Coupe du monde 2014, tous les regards seront tournés vers l’Afrique du Sud, organisateur précédent de la compétition, qui pleure l’ancien Prix Nobel de la Paix. Pelé, véritable légende du football qui sera l’invité vedette du tirage au sort, a résumé ce que beaucoup pensent de Nelson Mandela. « Il était mon héros, mon ami, mon compagnon dans la lutte en faveur de la cause du peuple et pour la paix dans le monde. Je suis très triste, cela a été l’une des personnes les plus influentes de ma vie », a expliqué l’ancien joueur brésilien, qui faisait partie des nombreux sportifs de haut niveau à avoir rendu visite à Nelson Mandela ces dernières années. A la FIFA, un hommage sera rendu au Sud-Africain ce vendredi à Costa do Sauipe, et tous les drapeaux des 209 associations membres seront mis en berne.