Arrivé au mercato estival 2011, Nicolas Nkoulou est sans doute la meilleure affaire réalisée par l'Olympique de Marseille ces dernières années. Intégré à vitesse grand V dans l'effectif marseillais, l'ancien monégasque, qui n'a couté que 3,5ME au club phocéen, est devenu un pilier de sa formation. Sous les ordres d'Elie Baup cette saison, le Camerounais a disputé chacune des 36 rencontres de l'OM en Ligue 1, et a vraisemblablement beaucoup apprécié la façon de travailler de l'ancien entraîneur bordelais.
« L'Olympique de Marseille, c'est plus qu'un club, c'est une institution. C'est une grande famille, et ça représente beaucoup à mes yeux d'en faire aujourd'hui partie, surtout quand je pense d'où je viens. Pour moi, c'était inimaginable d'être ici quand j'étais gosse. Elie Baup est un entraîneur que j'aime bien. Même s'il n'est pas très bavard, c'est quelqu'un d'assez vrai et strict. Il n'a pas sa langue dans sa poche. Quand il faut durcir le ton, il n'hésite pas à le faire, mais il sait aussi se rapprocher des joueurs et tisser des liens avec eux. Il sait nous piquer quand il faut pour faire monter l'adrénaline avant les matches, et il sait aussi la faire redescendre quand c'est fini et qu'on a gagné avec une belle performance », a expliqué Nicolas Nkoulou sur le site officiel de la FIFA. Rien n'indique que le défenseur central sera encore à l'OM l'an prochain, puisqu'il intéresse de nombreux clubs tels que l'AC Milan, Chelsea et Newcastle.
