Encore une fois détestable mercredi soir lors du match face au Barça, Pepe a terni un peu plus sa réputation. L'international portugais, qui a écrasé la main de Messi à coups de crampons après avoir simulé de manière honteuse un coup à la tête de Fabregas, a pourtant ses défenseurs et Zinedine Zidane en fait partie. L'ancien meneur de jeu de l'équipe de France a tenu à prendre la défense du défenseur madrilène, en indiquant que ses intentions n'étaient jamais de faire mal à l'adversaire mais simplement de faire gagner son équipe, en plus d'être quelqu'un de largement fréquentable en dehors du terrain.

« Pepe est un joueur que tu n’entends jamais hors du terrain. C’est un type charmant, une personne bien éduquée. Mais quand il entre sur le terrain, il est obsédé par la victoire et cela lui fait commettre des erreurs. Je dis aux personnes qui le critiquent de bien regarder ce que donne Pepe au Real. Pepe, comme tous les autres footballeurs de notre effectif, est conscient qu’il représente le Real et il le respecte beaucoup », a déclaré le directeur sportif du Real Madrid pour le quotidien espagnol AS. Il reste désormais à savoir comment le comportement de Pepe peut être considéré comment étant une bonne chose pour représenter le Real Madrid, quand la plupart des observateurs pensent justement que cela nuit à l'image du club.