A l’heure de peaufiner son effectif, Philippe Montanier a émis un souhait précis pour la prochaine recrue valenciennoise. L’entraineur nordiste est à la recherche d’un joueur capable de tout faire au milieu de terrain pour indiquer le sens de la marche à son équipe. « On recherche un milieu athlétique et technique, Michael Essien, mais en moins cher », s’est amusé à décrire Montanier.