Resté sur le banc de touche pendant toue la rencontre face à Swansea, Hatem Ben Arfa a connu son deuxième match sans jouer la moindre minute avec les Magpies. A 10 minutes de la fin du match, dans un Saint James Park qui adore le milieu de terrain français, l’entrée en jeu du jeune Sammy Ameobi à la place de Gabriel Obertan a provoqué l’étonnement du public local. Et après le triste 0-0 concédé, Alan Pardew a essuyé de nombreux critiques. Et devant la rumeur d’un éventuel ras-le-bol de l’ancien lyonnais et marseillais, le manager de Newcastle est sorti de son silence pour tenter de calmer le jeu. 

« J’ai entendu comme tout le monde les suggestions sur le fait qu’il y avait un problème entre Hatem et moi, ou sur le fait qu’il n’était plus heureux, c’est faux. Il va bien, il sait qu’il n’est pas encore au meilleur de sa forme et que ses derniers matchs n’ont pas été à la hauteur de ce que j’attendais, surtout étant donné son talent. Cela n’a rien à voir avec le reste de l’équipe, il a juste besoin de plus de temps qu’on ne le pensait pour retrouver son niveau. Il va bientôt revenir à son meilleur niveau, mais quand, ça, je ne le sais pas », a expliqué le manager des Magpies, qui sait qu’il aura besoin de tout son groupe pour le célèbre enchainement des matchs de la fin du mois de décembre en Angleterre.