Quand les performances exceptionnelles de Lionel Messi sont évoquées, le même débat fait toujours surface, à savoir si un jour le prodige argentin sera considéré comme le meilleur joueur de tous les temps. Certains affirment que oui, d'autres que non, et le roi Pelé semble rentrer dans cette deuxième catégorie. En effet, la légende brésilienne a encore une fois estimé que Messi avait beaucoup de chemin à faire pour arriver à son niveau.
« Les records sont faits pour être battus, mais il sera difficile de battre le mien. Les gens me demandent tout le temps quand naîtra un autre Pelé. Jamais ! Mon père et ma mère ont fermé l'usine. Quand Messi aura marqué 1283 buts et aura remporté trois Coupes du monde, alors nous pourrons parler. Messi est un grand joueur à Barcelone, mais quand il joue avec l'Argentine, il n'a pas le même succès », a observé Pelé lors d'un entretien accordé au journal Le Monde, toujours aussi peu modeste lorsqu'il s'agit d'évoquer son palmarès.
