Ekwah enfin remplacé, l'ASSE a trouvé la perle rare

A la recherche d’un milieu de terrain lors du mercato hivernal, l’AS Saint-Etienne a mis du temps avant de trouver chaussure à son pied. Dans les derniers jours du mois de janvier, Abdoulaye Kanté s’est finalement engagé en faveur des Verts, pour un prêt de six mois avec option d’achat en provenance de Middlesbrough. Remplaçant contre Montpellier pour la grande première de Philippe Montanier, le joueur ivoirien de 20 ans a ensuite démarré les matchs contre Guingamp et Laval, remportés à chaque fois 2-1 par l’ASSE.

Et la présence d’Abdoulaye Kanté dans l’entrejeu stéphanois fait le plus grand bien aux Verts, qui ont enfin trouvé le joueur idéal pour compenser la perte de Pierre Ekwah, qui n’a pas joué lors de la première partie de saison et qui a signé à Watford cet hiver. De quoi réjouir nos confrères de Peuple Vert. « Face à Laval, Kanté a signé un match plein, dans tous les compartiments du jeu. Ses statistiques défensives sont révélatrices. Il totalise 13 récupérations, 7 aides défensives, 4 tacles tentés dont 3 réussis et 3 interceptions. Il dispute 12 duels et en remporte 7, dont 5 sur 9 au sol. Là où ce fut plus compliqué, c’est peut-être dans les airs, où il ne gagne qu’un duel sur trois » détaillent nos confrères.

Ceux-ci ajoutent que même si Abdoulaye Kanté ne gagne pas tous ses duels, son volume est impressionnant et son nombre d’interventions est très élevée. De quoi soulager la défense stéphanoise, laquelle paraît bien plus solide depuis que Kanté est installé au milieu de terrain. Avec l’ancien de Middlesbrough mais aussi Le Cardinal en défense, l’ASSE s’est offert deux renforts précieux aux yeux de Philippe Montanier pour jouer la montée directe en Ligue 1. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si avec la fin du mercato et la nomination de son nouvel entraîneur, Saint-Etienne vient d’enchaîner trois victoires. Suffisant pour remettre les Verts à la deuxième place de la Ligue 2.