Comme chaque année, le Ballon d'Or a ses supporters et ses détracteurs. Lionel Messi, bien que lauréat pour la deuxième fois d'affilé, n'échappe pas à la règle. Pour certains, Xavi et Iniesta, champions du monde avec l'Espagne, auraient bien plus mérité cette récompense que l'Argentin, qui a été loin d'être performant en Afrique du Sud, après toutefois une saison tonitruante avec le Barça. Eric Di Méco, consultant RMC, fait partie de ceux qui n'auraient pas élu « La Pulga », malgré ses 60 buts en 64 matchs officiels en 2010.
« Lionel Messi est un grand joueur mais il ne méritait pas le Ballon d’Or. La Coupe du Monde doit être décisive dans cette élection. L’Argentine n’a pas été performante en Afrique du Sud et Messi a traversé cette compétition comme un fantôme. Xavi et Iniesta ont réalisé ce qui est le plus dur dans le football : gagner la Coupe du Monde après avoir gagné l’Euro. De plus, les deux joueurs du FC Barcelone ont gagné le championnat d’Espagne. C’est injuste et pour moi c’est la victoire de l’image et de la médiatisation. Iniesta était mon choix mais son manque de médiatisation lui a coûté la récompense suprême. J’ai peur que le foot que j'aime soit en train de disparaitre. Messi est un grand joueur mais ce n'était pas une année parfaite pour lui. C’est dommage », a commenté l'ancien défenseur de l'OM, qui n'est pas le seul à défendre cette théorie.
