L’international italien fut le premier véritable gros coup réalisé par Leonardo. En engageant un joueur expérimenté mais avec encore quelques années devant lui, le directeur sportif a envoyé un premier signal aux clubs adverses. Toutefois, l’arrivée de Thiago Motta ne fut pas si facile, notamment son intégration au sein de l’effectif du Paris Saint-Germain. L’ancien milieu de terrain de l’Inter Milan a cependant bien profité de l’aide de Carlo Ancelotti.
« Oui, je me souviens qu’il faisait incroyablement froid. Heureusement, on m’a dit que ce n’était pas normal… Que c’était unique. Avec Leonardo, on a parlé de tout, ce n’était pas forcément facile pour moi de changer de club ainsi. Et puis Carlo Ancelotti m’a invité à dîner. Et lui, il est très fort pour mettre les joueurs à l’aise », a confié à Sportal, l'international italien qui soigne toujours sa cuisse depuis la finale de l'Euro 2012.
