Contraint d’attendre six mois avant de pouvoir s’engager avec le club de son choix, Hatem Ben Arfa a choisi de conserver son accord avec Nice où sa relation avec Claude Puel fait la différence.
Hatem Ben Arfa (6 buts) co-meilleur buteur de Ligue 1 après 9 journées de championnat ? Peu sont ceux qui auraient misé là-dessus lorsque le milieu offensif bataillait avec la Ligue de Football Professionnel pour valider sa signature à Nice l’hiver dernier. Finalement, son contrat n’avait pas homologué, ce qui ne l’a pas empêché de poser avec le maillot des Aiglons six mois plus tard. Preuve que le joueur passé par Lyon et Marseille était déterminé à rejoindre l’OGCN et son nouveau mentor Claude Puel.
« Puel, c'était un argument massif à la venue d'Hatem, a confié le conseiller de Ben Arfa à Eurosport. A Lyon ou Marseille, Hatem a toujours dû s'adapter aux changements d'entraîneur. A Marseille, il avait une complicité très forte avec Pape Diouf avant que ça explose. Ici, il y a un projet sur le long terme. C'est sain et cohérent. C'est aussi pour cela qu'il n'a pas hésité à attendre six mois avant de revenir. Avec Puel, ça me rappelle un peu, toute proportion gardée, la relation entre Pep Guardiola et Lionel Messi. Ils discutent énormément ensemble. Puel va l’emmener haut. » Une trajectoire ascendante qui passera peut-être par le Trophée UNFP du joueur du mois de septembre puisque Ben Arfa fait partie des trois nominés au même titre que Lassana Diarra et Edinson Cavani.
