Les dirigeants de l’AS Saint-Etienne vont finir par s’arracher les cheveux avant même le début du mercato estival. Non pas à cause du recrutement, mais plutôt en raison de leurs joueurs majeurs susceptibles de mettre les voiles cet été. On pense notamment à Stéphane Ruffier et Max-Alain Gradel qui seront difficiles à retenir en cas d’offre satisfaisante. Ou de Romain Hamouma, le meilleur passeur du club en championnat (8 passes décisives), qui ne trouve pas d’accord pour prolonger son contrat qui expire en 2016. Soit la même situation que Jérémy Clément (30 ans) dont l’âge semble ralentir les discussions.
« Elles sont moyennement engagées, a révélé l’ancien Lyonnais dans les colonnes du Parisien. Quand on s’approche d’un certain âge, les clubs se méfient un peu. Mais j’ai dû entamer 45 matchs cette année (41 exactement), les chiffres parlent. Si certains pensent que d’autres feraient mieux à ma place et qu’il est temps de passer le relais, il n’y a pas de souci, mais je me sens prêt et motivé à continuer. J’espère que je ferai toujours partie du projet et qu’on comptera sur moi, sinon on prendra les décisions qui s’imposent, a-t-il prévenu, avant d’évoquer les possibles départs dans l'effectif. Forcément, ça doit interpeller certains joueurs. Après, moi, je n’écoute pas les rumeurs sur untel qui va partir ou arriver. Même si tout le monde a envie d’avoir la meilleure équipe possible, Saint-Etienne n’a pas le budget du PSG et ne pourra pas faire de folies. » Il faudra pourtant conserver un groupe assez riche pour ne pas perdre l’entraîneur Christophe Galtier...
