En publiant une photo de son album Panini dont la page italienne n’était composée que de sa propre image, Mario Balotelli s’était mis lui-même dans l’œil du cyclone. Car derrière, « Super Mario » se devait d’assumer. Contrat rempli lors du premier match face à l’Angleterre puisque l’attaquant du Milan AC a donné la victoire à la Squadra Azzurra (2-1). La suite fut en revanche beaucoup plus compliquée, notamment lorsque Balotelli ratait un face à face capital avec Navas, le gardien du Costa Rica. Et l’ancien joueur de Manchester City ne s’est pas montré plus inspiré ce mardi contre l’Uruguay, à tel point que Cesare Prandelli a décidé de le sortir à la mi-temps. Autant dire que Balotelli, à l'image de l'Italie, a raté son Mondial. Et comme l’attaquant avait donné le bâton pour se faire battre par ses coéquipiers…
« Nous devons bien nous rappeler de ce qui n’a pas été et repartir avec de vrais hommes, a réagi Daniele De Rossi après l’élimination de l’Italie. Nous avons besoin de vrais hommes, pas des vignettes Panini ou des personnages qui ne sont d’aucune utilité pour la sélection. » A 23 ans, Balotelli représente pourtant l'avenir de la sélection italienne.
