Révélation du Stade Malherbe de Caen cette saison en Ligue 1, Youssef El Arabi, natif de Normandie, a décidé de choisir la sélection marocaine. Une décision importante pour l’attaquant caennais, qui a reconnu qu’Eric Gerets, l’ancien coach de l’OM désormais sélectionneur du Maroc, l’avait convaincu d'opter pour le pays d'origine de ses parents.
« Maroc ou France ? Mon choix a été fait rapidement. Eric Gerets m’a appelé, m’a sensibilisé à son projet avec les Lions de l’Atlas. On repart de zéro. Il y a l’arrivée de nouveaux joueurs comme Kantari de Brest. Je sais qu’avec Chamakh, Hadji ou El Hamdaoui, il y a déjà des gens en place. Je suis jeune et c’est à moi de faire mes preuves », admet, dans France-Soir, le buteur caennais, qui répète qu'il finira la saison à Malherbe.
