Malgré la rivalité qui existe entre les deux clubs, les joueurs à avoir disputé le derby entre l'AS Saint-Etienne et l'Olympique Lyonnais sous les couleurs des deux équipes sont assez nombreux (Gomis, Dabo, Clément, Clerc, Bodmer pour ne citer qu'eux). Grégory Coupet fait aussi partie de ces « privilégiés », même si l’ancien gardien semble garder davantage de souvenirs de son passage chez les Gones sous les ordres de Jean-Michel Aulas. L’ancien international français se souvient d’ailleurs du rôle si particulier de son président en marge du derby qui provoque toujours un climat tendu.
« J’ai la fierté de ne pas avoir perdu un seul derby quand j’étais à Lyon. C’était important pour moi car cela préservait ma sœur qui habitait à Saint-Etienne. Il y avait une telle animosité autour de ces matchs, j’adorais cela, ça me nourrissait! Tout était décuplé, le kiné à Lyon était toujours remonté, il avait une telle envie de gagner ce match, se souvient Coupet sur le site de 20 minutes. On nous en parlait des semaines auparavant, il y avait comme un compte à rebours. Je me souviens aussi des derniers entraînements avant derby, quand les supporters venaient nous voir. Ils étaient à fond. On avait la crainte de passer à côté mais cela se transformait en pression positive. On n’avait jamais peur. Le président n’avait pas besoin d’en rajouter, au contraire, il était un canalisateur. Et il s’occupait des médias (rire). » Quelques années plus tard, « JMA » a conservé ses bonnes vieilles habitudes…
